Таинственная незнакомка читать. Таинственная незнакомка. А ты откуда его фамилию узнала? – поразилась Наталья

Маргарет Эванс Портер

Таинственная незнакомка

Лондон

– Так вы покидаете город?

Ориане самой было трудно в это поверить.

– Я решила, что так будет лучше для всех. – Она не поняла, одобряет ли граф ее решение, так как безразличный тон, каким он задал свой вопрос, и, как всегда, невозмутимое выражение лица не давали возможности угадать его подлинные чувства. Обратившись к присутствующей при ее разговоре с графом гостье, Ориана безмятежно произнесла: – Хэрри, наполни, пожалуйста, бокал его светлости.

Когда хорошенькая черноволосая молодая женщина поднесла к бокалу графа бутылку кларета, темные внимательные глаза лорда Раштона пробежали по стройной женской фигуре и слегка задержались на низком декольте. Ориана тем временем развернула письмо, которое держала в руке.

– Полагаю, что это письмо устранит ваши сомнения, граф. – Опустив слова пылкого приветствиия «Моя драгоценная, любимейшая Анна», она начала читать вслух то, что за этим следовало: – «Мое поведение прошлым вечером заслуживает всяческого порицания. Излишек выпитого бренди не может служить оправданием моей неучтивости. Прошу Вас простить меня и надеюсь вымолить прощение Лайзы, упав к ее ногам. Питаю искреннюю надежду и на то, что при следующей нашей встрече с Вами я уже буду ее мужем. Преданный Вам Мэтью». – Ориана обезоруживающе улыбнулась графу. – Как видите, я не представляю угрозы помолвке вашей дочери.

– Я в этом не уверен.

– Я вовсе не любовница Мэтью, – возразила Ориана.

Их с Мэтью отношения ни в коей мере не определялись этим словом. Они вообще не поддавались определению.

– Немногие поверят этому после его вызывающего поведения в вашей ложе в театре «Ковент-Гарден», – заметил Раштон.

– Я пыталась выставить его, – сказала Ориана.

– Это правда, – подтвердила Харриот. – Но он был пьян, буянил и наотрез отказался уйти.

– А правда ли, что после окончания спектакля он последовал за вами и забрался в ваш наемный экипаж? – Граф посмотрел на Ориану.

– К сожалению, да. Я не могла вытолкать его, не сделав и без того уже скверное положение еще более скверным, – вполне резонно ответила та.

В карете обезумевший и несчастный Мэтью чертыхался и стонал. Он самый пропащий человек в Лондоне. У него куча долгов. Он смертельно оскорбил леди Лайзу, но она ведь никогда не любила его по-настоящему. С их помолвкой покончено. После долгих и горестных причитаний он вдруг расхохотался как мальчишка и предложил Ориане выйти за него замуж.

– Я не буду спокоен до тех пор, пока Пауэлл и моя дочь не встанут рука об руку перед алтарем, – жестко заговорил граф. – Его безрассудство нанесло непоправимый ущерб вашей репутации. Ваши с ним сложные отношения беспокоили меня много месяцев, и я не раз просил вас не поощрять его.

Накрутив на пальчик завиток своих каштановых кудрей, Ориана ответила:

– Мэтью вовсе не нуждается в поощрении. И успокойтесь, пожалуйста, Раштон. Я улажу это дело, уехав из города.

– А куда вы, собственно, направляетесь?

– В Честер.

Ее ответ явно удивил графа.

– В такую даль?

– Женское филантропическое общество устраивает благотворительный концерт в пользу бедных женщин, недавно ставших матерями. Миссис Биллингтон не имеет возможности выступить, а миссис Крауч не желает. И Анна Сент-Олбанс получила приглашение петь в этом концерте.

Ориана сделала глубокий реверанс.

– Это достойный повод, – заметил граф.

– Затем я проследую в Ливерпуль, чтобы выступить там в театре «Ройял» – уже ради собственного обогащения. Друг Хэрри мистер Эйкин предлагает гонорар достаточно большой, чтобы покрыть дорожные расходы. – Просияв улыбкой, Ориана заключила: – Полагаю, что дамы в Чешире и Ланкашире будут столь же рабски копировать мои платья, как и дамы в Лондоне.

Ориана взглянула на шелковые цветочки и ниспадающие с них ленточки – «корсаж Сент-Олбанс», – украшающие лиф ее платья. Подол платья был отделан пышной оборкой с пропущенной сквозь нее бледно-розовой лентой – «оборка Сент-Олбанс». Из-под оборки выглядывали носки туфель, цвет которых именовался в Лондоне «голубым Сент-Олбанс». Способность Орианы создавать новую моду считалась непревзойденной.

Она обратилась к графу:

– Мои дружеские усилия, направленные на восстановление помолвки вашей дочери, лишат меня возможности присутствовать на скачках в Эпсоме и Аскоте. Единственное мое утешение – скачки в Честере на золотой кубок Гросвенора, туда я, к счастью, попаду непременно.

– Поистине одержимая скачками, – пробормотал граф. – Уж эта ваша стюартовская кровь, будь она проклята.

Три пары глаз устремились на портрет короля Карла II, висевший на стене рядом с портретом Нелли Гуинн из театра «Друри-Лейн», любовницы короля. Вглядываясь в изображение своего прапрадеда, Ориана вспомнила, что он нередко пренебрегал общественными интересами ради собственных желаний.

Она же жертвовала собственными удовольствиями, удаляясь из Лондона в разгар светского и театрального сезонов и на время главных скачек года. Она расставалась со своей наперсницей Харриот, со своим другом Мэтью, с уютным домом на Сохо-сквер и так далее и так далее, и такая перспектива ее отнюдь не радовала. Однако остаться в городе значило бы оказаться замешанной в скандале, как это уже случилось три года назад. Последствия того скандала были весьма серьезными.

Ориана пересела на диван, взяла в руки неаполитанскую мандолину и, перебирая струны, проговорила:

– Все мои песни будут грустными, и слушатели прольют море слез.

Лицо графа смягчилось.

– Я отправлю на основные почтовые станции по пути вашего следования в Честер своих лучших упряжных лошадей. Воспользуйтесь ими, я на этом настаиваю.

Ориана вполне могла бы оплатить дорогу, однако не видела причины отказываться от столь великодушного предложения.

– Благодарю вас. Мне не придется беспокоиться, будут ли хорошими условия поездки. Со мной поедет служанка Сьюк. Ее родные живут в тех местах, и ей очень хочется с ними повидаться.

Граф написал короткие извещения на те почтовые станции, где Ориане и ее служанке придется делать остановки, и сообщил название лучшей гостиницы в Честере. Затем взял руку Орианы в свои.

– Если упомянете в этом графстве мое имя, вас везде будут обслуживать наилучшим образом.

Коснувшись сухими губами пальцев Орианы, граф учтиво поклонился, кивнул Харриот и удалился.

– Он такой холодный и неприступный, – заметила Харриот, провожая взглядом городскую карету графа, проезжавшую мимо окон гостиной.

– Я разделяла эту точку зрения, пока не узнала его лучше. Но он очень поддержал меня в мои самые черные дни, как и ты, Хэрри. Этого я никогда не забуду. И я вполне понимаю его беспокойство из-за поведения Мэтью.

Харриот вздохнула.

– Мистер Пауэлл так полон жизни, он такой веселый – прекрасная пара именно для тебя. И тебе он нравится.

– Нравится настолько, чтобы помочь ему спасти его брак с наследницей большого состояния, чей отец намерен уплатить его долги. Мэтью отчаянно влюблен в леди Лайзу, а на меня набросился только для того, чтобы вызвать ее ревность. Я вдовею шесть лет, но получила за это время лишь одно достойное предложение выйти замуж – да и то сделанное в шутку. – Ориана негромко рассмеялась и добавила: – Я даже подумывала принять его, чтобы посмотреть, как Мэтью выпутается из такого положения.

– Я убеждена, что ты еще выйдешь замуж, – подбодрила подругу Харриот.

– Кому нужна незаконная дочь певички из театра «Ковент-Гарден» и герцога Сент-Олбанса? Моими далекими предками были актриса и король Англии. Такая родословная не может привлечь респектабельного джентльмена, а моя профессия только подчеркивает статус незаконнорожденной. Я всего лишь «отродье этого Сент-Олбанса». Каждое мое платье и каждая шляпка вызывают эпатаж у дам, которые не желают меня замечать, не то что разговаривать со мной.

– В отличие от их мужей и сыновей.

– Да, но причины подобного внимания не из лучших.

– Меня не занимает общественное положение человека, за которого я выйду замуж, – призналась Харриот, – только бы он любил меня. И был очень богат.

Помолчав, Ориана раздумчиво проговорила:

– Может, мне поступить подобно героине той нелепой пьесы, которую мы смотрели в «Ковент-Гардене», когда и произошла эта история с Мэтью? Удалиться в глушь, в тихую деревеньку, и жить там под чужим именем. Глядишь, я и произвела бы впечатление своими аристократическими замашками и загадочностью на какого-нибудь молодого человека с живым воображением.

– Глупенькая, первым делом он заметит твою красоту, – возразила ей подруга. – Подожди, вот кончится сезон в «Друри-Лейн», я приеду к тебе в Ливерпуль. Все торговцы и промышленники посещают театр. Мы с тобой найдем богатых джентльменов, которые станут ухаживать за нами, поведут нас к алтарю и будут выполнять любые наши капризы.

Маргарет Эванс Портер

Таинственная незнакомка

Лондон

Так вы покидаете город?

Ориане самой было трудно в это поверить.

Я решила, что так будет лучше для всех. - Она не поняла, одобряет ли граф ее решение, так как безразличный тон, каким он задал свой вопрос, и, как всегда, невозмутимое выражение лица не давали возможности угадать его подлинные чувства. Обратившись к присутствующей при ее разговоре с графом гостье, Ориана безмятежно произнесла: - Хэрри, наполни, пожалуйста, бокал его светлости.

Когда хорошенькая черноволосая молодая женщина поднесла к бокалу графа бутылку кларета, темные внимательные глаза лорда Раштона пробежали по стройной женской фигуре и слегка задержались на низком декольте. Ориана тем временем развернула письмо, которое держала в руке.

Полагаю, что это письмо устранит ваши сомнения, граф. - Опустив слова пылкого приветствиия «Моя драгоценная, любимейшая Анна», она начала читать вслух то, что за этим следовало: - «Мое поведение прошлым вечером заслуживает всяческого порицания. Излишек выпитого бренди не может служить оправданием моей неучтивости. Прошу Вас простить меня и надеюсь вымолить прощение Лайзы, упав к ее ногам. Питаю искреннюю надежду и на то, что при следующей нашей встрече с Вами я уже буду ее мужем. Преданный Вам Мэтью». - Ориана обезоруживающе улыбнулась графу. - Как видите, я не представляю угрозы помолвке вашей дочери.

Я в этом не уверен.

Я вовсе не любовница Мэтью, - возразила Ориана.

Их с Мэтью отношения ни в коей мере не определялись этим словом. Они вообще не поддавались определению.

Немногие поверят этому после его вызывающего поведения в вашей ложе в театре «Ковент-Гарден», - заметил Раштон.

Я пыталась выставить его, - сказала Ориана.

Это правда, - подтвердила Харриот. - Но он был пьян, буянил и наотрез отказался уйти.

А правда ли, что после окончания спектакля он последовал за вами и забрался в ваш наемный экипаж? - Граф посмотрел на Ориану.

К сожалению, да. Я не могла вытолкать его, не сделав и без того уже скверное положение еще более скверным, - вполне резонно ответила та.

В карете обезумевший и несчастный Мэтью чертыхался и стонал. Он самый пропащий человек в Лондоне. У него куча долгов. Он смертельно оскорбил леди Лайзу, но она ведь никогда не любила его по-настоящему. С их помолвкой покончено. После долгих и горестных причитаний он вдруг расхохотался как мальчишка и предложил Ориане выйти за него замуж.

Я не буду спокоен до тех пор, пока Пауэлл и моя дочь не встанут рука об руку перед алтарем, - жестко заговорил граф. - Его безрассудство нанесло непоправимый ущерб вашей репутации. Ваши с ним сложные отношения беспокоили меня много месяцев, и я не раз просил вас не поощрять его.

Накрутив на пальчик завиток своих каштановых кудрей, Ориана ответила:

Мэтью вовсе не нуждается в поощрении. И успокойтесь, пожалуйста, Раштон. Я улажу это дело, уехав из города.

А куда вы, собственно, направляетесь?

В Честер.

Ее ответ явно удивил графа.

В такую даль?

Женское филантропическое общество устраивает благотворительный концерт в пользу бедных женщин, недавно ставших матерями. Миссис Биллингтон не имеет возможности выступить, а миссис Крауч не желает. И Анна Сент-Олбанс получила приглашение петь в этом концерте.

Ориана сделала глубокий реверанс.

Это достойный повод, - заметил граф.

Затем я проследую в Ливерпуль, чтобы выступить там в театре «Ройял» - уже ради собственного обогащения. Друг Хэрри мистер Эйкин предлагает гонорар достаточно большой, чтобы покрыть дорожные расходы. - Просияв улыбкой, Ориана заключила: - Полагаю, что дамы в Чешире и Ланкашире будут столь же рабски копировать мои платья, как и дамы в Лондоне.

Ориана взглянула на шелковые цветочки и ниспадающие с них ленточки - «корсаж Сент-Олбанс», - украшающие лиф ее платья. Подол платья был отделан пышной оборкой с пропущенной сквозь нее бледно-розовой лентой - «оборка Сент-Олбанс». Из-под оборки выглядывали носки туфель, цвет которых именовался в Лондоне «голубым Сент-Олбанс». Способность Орианы создавать новую моду считалась непревзойденной.

Она обратилась к графу:

Мои дружеские усилия, направленные на восстановление помолвки вашей дочери, лишат меня возможности присутствовать на скачках в Эпсоме и Аскоте. Единственное мое утешение - скачки в Честере на золотой кубок Гросвенора, туда я, к счастью, попаду непременно.

Поистине одержимая скачками, - пробормотал граф. - Уж эта ваша стюартовская кровь, будь она проклята.

Три пары глаз устремились на портрет короля Карла II, висевший на стене рядом с портретом Нелли Гуинн из театра «Друри-Лейн», любовницы короля. Вглядываясь в изображение своего прапрадеда, Ориана вспомнила, что он нередко пренебрегал общественными интересами ради собственных желаний.

Она же жертвовала собственными удовольствиями, удаляясь из Лондона в разгар светского и театрального сезонов и на время главных скачек года. Она расставалась со своей наперсницей Харриот, со своим другом Мэтью, с уютным домом на Сохо-сквер и так далее и так далее, и такая перспектива ее отнюдь не радовала. Однако остаться в городе значило бы оказаться замешанной в скандале, как это уже случилось три года назад. Последствия того скандала были весьма серьезными.

Ориана пересела на диван, взяла в руки неаполитанскую мандолину и, перебирая струны, проговорила:

Все мои песни будут грустными, и слушатели прольют море слез.

Лицо графа смягчилось.

Я отправлю на основные почтовые станции по пути вашего следования в Честер своих лучших упряжных лошадей. Воспользуйтесь ими, я на этом настаиваю.

Ориана вполне могла бы оплатить дорогу, однако не видела причины отказываться от столь великодушного предложения.

Благодарю вас. Мне не придется беспокоиться, будут ли хорошими условия поездки. Со мной поедет служанка Сьюк. Ее родные живут в тех местах, и ей очень хочется с ними повидаться.

Граф написал короткие извещения на те почтовые станции, где Ориане и ее служанке придется делать остановки, и сообщил название лучшей гостиницы в Честере. Затем взял руку Орианы в свои.

Если упомянете в этом графстве мое имя, вас везде будут обслуживать наилучшим образом.

Коснувшись сухими губами пальцев Орианы, граф учтиво поклонился, кивнул Харриот и удалился.

Он такой холодный и неприступный, - заметила Харриот, провожая взглядом городскую карету графа, проезжавшую мимо окон гостиной.

Я разделяла эту точку зрения, пока не узнала его лучше. Но он очень поддержал меня в мои самые черные дни, как и ты, Хэрри. Этого я никогда не забуду. И я вполне понимаю его беспокойство из-за поведения Мэтью.

Харриот вздохнула.

Мистер Пауэлл так полон жизни, он такой веселый - прекрасная пара именно для тебя. И тебе он нравится.

Нравится настолько, чтобы помочь ему спасти его брак с наследницей большого состояния, чей отец намерен уплатить его долги. Мэтью отчаянно влюблен в леди Лайзу, а на меня набросился только для того, чтобы вызвать ее ревность. Я вдовею шесть лет, но получила за это время лишь одно достойное предложение выйти замуж - да и то сделанное в шутку. - Ориана негромко рассмеялась и добавила: - Я даже подумывала принять его, чтобы посмотреть, как Мэтью выпутается из такого положения.

Я убеждена, что ты еще выйдешь замуж, - подбодрила подругу Харриот.

Кому нужна незаконная дочь певички из театра «Ковент-Гарден» и герцога Сент-Олбанса? Моими далекими предками были актриса и король Англии. Такая родословная не может привлечь респектабельного джентльмена, а моя профессия только подчеркивает статус незаконнорожденной. Я всего лишь «отродье этого Сент-Олбанса». Каждое мое платье и каждая шляпка вызывают эпатаж у дам, которые не желают меня замечать, не то что разговаривать со мной.

В отличие от их мужей и сыновей.

Да, но причины подобного внимания не из лучших.

Меня не занимает общественное положение человека, за которого я выйду замуж, - призналась Харриот, - только бы он любил меня. И был очень богат.

Помолчав, Ориана раздумчиво проговорила:

Может, мне поступить подобно героине той нелепой пьесы, которую мы смотрели в «Ковент-Гардене», когда и произошла эта история с Мэтью? Удалиться в глушь, в тихую деревеньку, и жить там под чужим именем. Глядишь, я и произвела бы впечатление своими аристократическими замашками и загадочностью на какого-нибудь молодого человека с живым воображением.

Глупенькая, первым делом он заметит твою красоту, - возразила ей подруга. - Подожди, вот кончится сезон в «Друри-Лейн», я приеду к тебе в Ливерпуль. Все торговцы и промышленники посещают театр. Мы с тобой найдем богатых джентльменов, которые станут ухаживать за нами, поведут нас к алтарю и будут выполнять любые наши капризы.

Веселая и неунывающая подруга избавила Ориану от ее, сказать по правде, отвратительного настроения. Но в отличие от Харриот она не гналась за деньгами. Ориана мечтала о дружбе, понимании, привязанности - и о романтической страсти, о которой поют в оперных ариях и песнях. Столько лет надеясь на встречу с героем своих мечтаний, Ориана убедилась, что в любимом ею Лондоне она такого героя не найдет.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Рамси, остров Мэн

Май 1799 года

«Этот день рождения, - размышлял сэр Дэриус Корлетт, сидя во главе длинного стола, - будет последним, который я провожу в своем городском доме».

Через несколько недель сэр Дэриус собирался перебраться на загородную виллу, выстроенную в соответствии с его собственным замыслом. Он пришел в превосходное настроение, представив себе будущий званый обед в элегантной овальной столовой. Они с друзьями станут играть в карты в просторной гостиной в окружении живописных полотен, изображающих ландшафты острова Мэн, - горы, портовые города и прибрежные скалы.

Словно разгадав мысли сэра Дэриуса, его архитектор улыбнулся, поднял свой бокал, и они чокнулись в безмолвном тосте. Дэвид Гамильтон, умный и талантливый шотландец, превратил неумелые наброски Дэриуса в великолепный проект прекрасного здания из местного камня, дом со множеством высоких окон, позволявших любоваться пейзажами Скайхилла.

Дворецкий Уингейт открыл погребец красного дерева, содержащий несколько графинов - коньяк, бренди, ром, портвейн. Хорошо знакомый со вкусом каждого из гостей, он разливал по бокалам напитки быстро и безошибочно. Один за другим следовали поздравительные тосты по случаю достижения Дэром столь преклонного возраста, как тридцать лет, - каждый из гостей не преминул отпустить шуточку по этому поводу. Сэр Дэриус получил в подарок две бутылки виски, одну от шотландца, вторую от ирландца, а каждый из его приятелей островитян преподнес ему по камешку.

Для твоей коллекции, - сказал его кузен Том Гилкрист.

Дэр поднес образцы поближе к канделябру, чтобы лучше разглядеть.

Это гранит с прожилками кварца, а это обыкновенный местный сланец.

Мы не могли придумать, что бы еще подарить человеку, у которого есть все, - пояснил Том.

Мы с Баком подумывали об ином подарке, - заговорил Джордж Куэйл, - полагая, что он показался бы тебе любопытным и возбуждающим. Однако юный Томми не одобрил нашего плана. - Он пригубил рому и спросил: - А какое название ты придумал для своего нового замечательного жилища, Дэр? На планах и рисунках мистера Гамильтона обозначено: «Вилла сэра Дэриуса Корлетта», - и не более того. Тебе стоило бы дать ей имя.

Томми наклонился вперед.

Ты говорил, что не будешь чувствовать себя счастливым до тех пор, пока не поселишься на своем холме. Может, стоит назвать виллу «Счастье»?

Дэр сдвинул брови.

Такое название скорее выбрала бы женщина. Давно привыкший к прямоте, с которой высказывал свои суждения его двоюродный брат, Том рассмеялся. Бак Уэйли заметил:

Выбирая название для своего поместья, я предпочел «Форт-Энн» из-за чисто военных ассоциаций, с ним связанных.

Его друзья одобрительно закивали, однако Бак продолжал:

Моя собственность несколько столетий назад была местом большого сражения. К сожалению, островитяне были покорены победоносным Годредом, который объявил себя королем острова. Я просто не сообразил, что выбранное мною название напомнит нынешним жителям острова об их поражении от захватчиков.

Это новая мода - давать домам на острове английские названия, - сказал Джордж Куэйл. - Например «Вязы». Может, ты предпочтешь чисто шотландское, гэльское имечко?

Дэр усмехнулся.

Это было бы жестоко по отношению к моим заморским друзьям, им ни за что не выговорить ни слова по-гэльски. У меня нет предубеждения против английских названий. В конце концов, я смог построить виллу благодаря свинцовым рудникам в Дербишире.

Теперь у вас есть дом, о котором вы мечтали, - с очень заметным шотландским акцентом произнес Гамильтон. - Не пора ли подумать о маленькой женушке, которая разделила бы его с вами, сэр Дэриус?

Дэр? И женушка? - фыркнул Том. - Ему она ни к чему. Его нареченная внушила ему стойкое отвращение к брачным узам.

Архитектор - преданный муж и гордый отец - пожелал узнать почему.

Юная леди интересовалась моими деньгами гораздо больше, чем мной самим. - Дэр говорил вроде бы шутя, однако голос его звучал жестко и резко. - Если я когда-нибудь и женюсь, то лишь на женщине, богатство которой будет равным моему. А лучше, если еще более значительным.

Был бы ты женат, тебе не пришлось бы посещать веселый дом в Дугласе, - наставительно возразил кузен.

А если бы ты сам побывал в таком доме, то убедился бы, что большинство его клиентов - люди женатые, - парировал Дэр.

Теперь, когда его дом стал реальностью, - высказался Уэйли, - Дэр может уделять больше времени своему любимому развлечению. Какая жалость, что в Рамси нет борделя.

Куэйл громко расхохотался.

Неслышными шагами вошел Уингейги приблизился к креслу Дэра.

К вам посетительница, сэр, она требует, чтобы вы приняли ее немедленно. Предложить ей прийти в другой раз или вы примете ее сейчас?

Женщина, в столь поздний час?

Кто она такая?

Боюсь, что подобный вопрос она сочла бы дерзостью. Могу лишь сказать, что она англичанка и очень элегантно одета.

Старая или молодая?

Последнее, сэр. - Узкие губы дворецкого сложились в некое подобие улыбки. - Внешне она очень привлекательна.

Тогда он непременно примет ее, - заявил Бак Уэйли.

Дэр не стал бороться с любопытством.

Да, я приму ее, - решил он.

Уингейт кивнул, словно именно такого ответа и ожидал.

Она ждет вас в кабинете.

Пообещав приятелям вернуться как можно скорее и захватив с собой стаканчик бренди, Дэр вышел из столовой.

Незнакомка, нарушившая его тщательно оберегаемое уединение, стояла возле письменного стола и хмуро глядела на беспорядочную груду исписанных бумаг. Ее элегантность, о которой счел нужным упомянуть дворецкий, бросалась в глаза. Каштановые волосы были уложены в сложную прическу на изящной головке. Бледный профиль напоминал старинную камею. На посетительнице, был длинный плащ из темно-синего бархата с капюшоном, откинутым на спину. Платье, несомненно очень дорогое, было сшито из темной блестящей материи и отделано по подолу замысловатой оборкой.

Дэр увидел, как женщина взяла лежавший на бумагах блестящий камень и принялась его разглядывать.

Он похож на золото, - заговорил Дэр, - но это пирит. Обыкновенный серный колчедан, один из самых распространенных на земле минералов.

Незнакомка повернулась к нему. Дэр подивился способности Уингейта к преуменьшению. Женщина была наделена исключительной красотой.

Из столовой через холл доносились в кабинет взрывы бурного веселья.

Я похитила вас у друзей, - произнесла женщина. Голос ее, словно дивная музыка, очаровал Дэра неменьше, чем прелестный овал лица сердечком. Он подошел достаточно близко, чтобы различить в ее глазах малахитовую зелень в сочетании с бронзовым оттенком пирита и мелкими точечками цвета темной глины. Губы изящной формы, полные и розовые.

Несколько обеспокоенный собственной восприимчивостью к красоте незнакомки, Дэр тщетно боролся с желанием улыбнуться.

Вы прощены, - сказал он. Ему хотелось бы стоять вот так всю ночь и смотреть на нее, но все же он счел необходимым добавить: - Подозреваю, что вы попали в мой дом по ошибке.

Мне даны были исчерпывающие указания, дом этот полностью соответствует описанию, полученному мной. Ведь вы сэр Дэриус Корлетт, не так ли?

Ему не надо было спрашивать, кто дал ей указания. Конечно, Бак Уэйли и Джордж Куэйл, вопреки Протестам его кузена Тома, сделали ему этот «возбуждающий» подарок на день рождения. Где они только откопали такую восхитительную шлюшку? Ее утонченность просто уникальна для представительницы подобной профессии. Дэр понизил голос до соблазнительного полушепота:

Наберитесь терпения, это совсем ненадолго. Мои друзья скоро уедут.

Он взял ее за руку в перчатке, привлек к себе и поцеловал в полуоткрытые губы. Незнакомка с силой втянула в себя воздух - она была явно удивлена. Дэр не отпускал ее, ощущая бурно растущее возбуждение от соприкосновения с ее гибким - как раз в его вкусе! - телом.

Женщина резко отшатнулась и вырвалась из его объятий. На липе у нее было написано негодующее изумление и еще что-то, определить чего Дэр не смог.

Вы чересчур смелы, сэр. Вы меня знаете?

Я только начал узнавать вас, - с чувством ответил он.

Но вы не видели меня до сегодняшнего вечера? - настаивала она.

Никогда. Я непременно запомнил бы вас.

Да, он запомнил бы - не только лицо и фигуру, но и ее аромат. Дэр снова потянулся к женщине. Она попятилась и ударилась спиной о книжный стеллаж. С полки свалилось несколько окаменелостей, но Дэру было не до них. Он обнял женщину за тонкую талию и припал губами к ее губам. Она вся напряглась, не отвечая на его порыв, а потом с силой наступила ему на ногу. Изумленный, Дэр отпустил ее.

Холодно и спокойно она спросила:

Вы пьяны?

Не слишком. Они вам посоветовали поиграть со мной? Я человек прямой и предпочитаю в постели опытных женщин. Вам нет нужды разыгрывать передо мной девственную невинность, чтобы возбудить мой аппетит.

Я вовсе не девственница, - заявила она с примечательной откровенностью, - но и не проститутка. Я Ориана Джулиан - миссис Джулиан. Я должна провести на этом острове несколько недель, и мне необходимо жилье.

Смеясь, Дэр сказал:

И вы обвиняете меня в излишней смелости! Дорогая моя, я с радостью оставлю вас здесь... если мистер Джулиан не против.

Капитан Джулиан погиб, служа отечеству, - с горечью произнесла она. - Шесть лет назад.

Этот ошеломляющий удар подействовал на Дэра словно вылитое на голову ведро холодной морской воды. Чудовищность совершенной им ошибки лишила его дара речи.

Если вы прекратите гонять меня по этой грязной неопрятной комнате, я объясню вам, в чем дело. Вчера я приплыла на остров из Ливерпуля. Час назад приехала в ваш город. Спросила у хозяина гостиницы «Голова короля», не знает ли он, у кого есть собственность в Глен-Олдине, и он ответил, что у сэра Дэриуса Корлетта там вилла.

Предостережение прозвучало в голове у Дэра громче штормового колокола. Обычная осмотрительность, временно покинувшая его благодаря привлекательности незваной гостьи, вновь вернулась к нему.

Вдова со склонностью к ночным безрассудным приключениям. Женщина, красота которой столь соблазнительна, что даже он, закаленный боец, поддался ее обаянию. Рискованная комбинация, просто убийственная. Сознавая всю опасность ситуации, Дэр тем не менее продолжал любоваться великолепной грудью и тонкой талией гостьи. И все-таки лучше спровадить ее - и поскорей.

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Татьяна Белая

«Таинственная незнакомка»

Глава 1.

Никита Волгин ехал по ночному городу за рулем своего новенького автомобиля, который приобрел только вчера. На улице моросил мелкий, противный дождь. Да и на душе у молодого мужчины было так же пасмурно. Он возвращался с корпоративной вечеринки. «Чего с дуру поперся праздновать на машине, проклинал он себя. Лучше обмыл бы с мужиками свою покупку».

Жена, после окончания первой четверти в школе у сына, уехала на недельку к своей матери вместе с Кирюшкой. Никита понимал, что узнав истинную стоимость машины, Лариса ему всю плешь переест. Он давно мечтал приобрести себе такую престижную иномарку. У мужчины вообще была маленькая слабость – пофорсить хорошими, дорогими костюмами, фирменной обувью, новейшей электронной техникой, ну и машиной, конечно. Запросы-то у Никиты были довольно большими, а вот оклад не очень.

Супруге с полгода назад удалось устроиться на высокооплачиваемую работу в известную фирму, и она в последнее время частенько упрекала мужа, что получает больше денег, чем он. Учитывая, что Ларка очень любила похвастаться этим фактом перед общими знакомыми, он постоянно испытывал досаду и даже злость.

Хотя повод для радости у него тоже имелся. Вчера его отец, который всю жизнь слыл прижимистым человеком, позвонил сыну и попросил срочно приехать. Мать Никиты 4 года назад умерла и Аркадий Денисович жил один. Встречались они редко, чаще общались по телефону. Причину своей просьбы он не объяснил, но велел приехать срочно.

С утра покупка автомобиля была оформлена, и сын подкатил к Волгину старшему на новеньком Мерседесе. Выглянув в окно и посмотрев на машину, отец, как обычно, вначале поворчал и посетовал на его расточительность. Напомнил набившую уже оскомину истину, что надо во всем быть экономным. И вдруг, к полному изумлению Никиты, вручил ему десять тысяч евро. Когда сын поинтересовался сроком возвраты, тот махнул рукой сказав: «Похоронишь в свое время по-людски и то ладно. У внука день рождения скоро. Да и поистратился ты, наверное, с этой машиной. Короче, лишними не будут».

И теперь Никита решил хоть в оставшиеся дни до приезда семьи от тещи, не думать о негативной реакции жены, а отдохнуть и расслабиться. Остановившись около круглосуточного супермаркета, он вошел внутрь. Магазин был совершенно пуст. Взяв чекушку водки и сигареты, Никита направился к кассе расплатиться.

В это время в магазин вошла очаровательная молодая женщина. Одетая в элегантное пальто до полу, вокруг воротника обмотана великолепная, тонкого плетения шаль. Смоляные черные волосы, заколотые на затылке в замысловатую прическу, обнажали длинную, прямо таки лебяжью шею. Женщина взяла с витрины бутылку дорогого вина и тоже подошла к кассе. Как истинный джентльмен, мужчина пропустил даму вперед. Волгин обратил внимание, что на левой руке у нее три дорогих колечка с бриллиантами. На правой, кроме обручального, на указательном пальце перстень с огромным камнем, а в ушах потрясающие, крупные серьги тоже с камушками. «Ничего себе, – подумал он, – в два часа ночи одна, да еще с такими украшениями». Дама быстро расплатилась и вышла впереди него, стуча по полу высоченными тонкими каблучками.

Садясь в машину, Никита увидел, что дама идет медленным шагом, держа в руках бутылку с вином. Он так же медленно поехал вслед за ней.

Мадам, – обратился мужчина, догнав ее и приоткрыв окно, – вам не страшно разгуливать в одиночку по ночному городу? Учитывая стоимость ваших украшений, это довольно рискованная прогулка.

-Ограбить хотите? – насмешливо спросила женщина, слегка повернув голову в его сторону.

Да нет, просто, может, вас подбросить до дому? – поинтересовался он, впрочем, совершенно не рассчитывая на ее согласие.

Дама немного постояла, разглядывая его машину. Затем быстро подошла и уселась на пассажирское кресло.

Слегка опешивший от ее действий, Никита включил в салоне свет, чтобы получше рассмотреть свою попутчицу. Это была ухоженная женщина явно восточного происхождения. Ее миндалевидные, совершенно черные глаза смотрели на него с насмешливым прищуром.

-Может, мы тогда уж и познакомимся? Меня Никита зовут, а вас?

-Гульнара, – ответила та. – Можно просто Гуля.

-Хорошо, Гуля, так куда мы едем? Называйте адрес. Доставлю в лучшем виде.

-Кто мог обидеть такую очаровательную даму? – с удивлением спросил Волгин.

-Мир не без «добрых людей», – усмехнулась та. – Вина хотите? – поинтересовалась Гуля, показывая ему бутылку.

В принципе, я бы с удовольствием, но за рулем не пью. Предпочитаю не рисковать своими правами и здоровьем. Да и машиной, кстати, тоже, – с легкой усмешкой добавил мужчина.

Тогда поехали к вам, – решительно заявила дама. – Хотя, судя по обручальному кольцу, вы женаты и домой к вам нельзя.

-А поехали, – немного подумав, ответил Никита. – Я, конечно, женат, но в данный момент моя семья в отъезде.

Всю дорогу они молчали. Мужчина понял, что Гульнара чем-то очень расстроена, и вряд ли станет с ним откровенничать.

Вообще-то Никиту Волгина нельзя было отнести к разряду легкомысленных мужчин. За 15 лет своей семейной жизни у него, конечно, случались иногда мимолетные интрижки с женщинами, но только за пределами своего города. Его Лариса всю жизнь оставалась ревнивой женщиной. И всегда начеку. Он предпочитал не вносить в свою супружескую жизнь лишних проблем.

Когда Гуля вошла в квартиру и сняла пальто, Волгин был поражен. Она оказалась в длинном вечернем платье с открытой спиной и глубоким декольте. Шею обрамляло шикарное колье, на запястье левой руки красовался не менее шикарный браслет. От нее исходил сладковатый запах дорогих духов.

-По-видимому, вы идете с какого-то светского приема? – поинтересовался он.

-Да, я собиралась туда пойти, но, как видите, не дошла.

Мужчина поставил на столик фужеры и конфеты. Они расположились в двух креслах напротив друг друга. Женщина сидела, забросив ноги одну на другую. Вид у нее был очень сексуальный и завораживающий. «Да, кто же ты такая? – думал Никита, глядя на свою гостью. – На путану никак не похожа. Но напроситься в дом к незнакомому мужику ночью?». Женщина волновал его, он почувствовал, что галстук уже сдавливает горло и немного ослабил узел.

Да снимите вы уже эту удавку, – насмешливо произнесла Гуля. – И давайте выпьем с вами на брудершафт, – предложила она, подходя и усаживаясь на подлокотник кресла рядом с ним.

Дама сама сняла с Никиты галстук и расстегнула верхние пуговицы рубашки. Они выпили, но поцелуй, последующий за этим, был далеко не просто дружеским, а весьма страстным.

Не спрашивай у меня ни о чем, – шепотом попросила Гуля. – Пусть я останусь для тебя таинственной незнакомкой. Я сегодня гуляю и все, – добавила она, просовывая свою ладонь ему под рубаху.

«Что я творю?» – думал он, нетерпеливо раздевая женщину, и подхватив на руки, унося в спальню. Но сопротивляться страстному порыву не было ни сил, ни желания. Ее горящие черные глаза манили в горнило страсти и наслаждения. Ничего уже не существовало вокруг. Он вновь и вновь овладевал желанным телом с тонкой талией, округлыми сексуальными бедрами и не мог насытиться. Ее смуглая кожа была пленительно гладкой и источала какой-то экзотический дурманящий запах.

Проснувшись утром, Никита Гулю рядом не обнаружил. Женщина ушла неслышно и не оставила даже номера своего телефона. Мужчина сидел на супружеской кровати и ничего не мог понять. «Может, мне вообще все это приснилось?» – думал он.

Был выходной день и вскоре к нему пришел лучший друг Андрей. Волгин рассказал тому о вчерашнем происшествии.

-Ненормальный, – вскричал Андрей, – ты вещи хоть проверил? Может, баба тебя обчистила.

Да иди ты, на ней самой украшений на целое состояние, – возмутился Никита. – Не может такого быть! – сказал он, но с ужасом вспомнив о десяти тысячах евро, быстро вскочил и пошел проверять деньги и Ларискины «побрякушки», так он называл украшения жены.

Все было на месте. Ничего не пропало. Правда, портмоне, которое всегда находилось во внутреннем кармане пиджака, почему-то оказалось в левом кармане. Но и там все было в порядке.

Ну, ты меня прямо потряс, – покачал головой друг. – Неужели ты, Волгин, который жену боится, как огня, притащил незнакомую женщину в собственный дом на супружеское ложе? Кит, ты хоть кайф-то словил? Хорошо тебе с этой незнакомой было? – иронично спросил он.

Ой, Андрюха, хорошо – это не то слово. Я так подумал, или у нее давно мужика не было, или уж такой неуемный темперамент. С меня семь потов сошло, – с усмешкой произнес Никита. – Но я бы подобное еще не один раз повторил, – с хитрым прищуром продолжил мужчина. – Только где мне теперь ее искать?

Слушай, а может, оно и к лучшему, что дамочка испарилась, – задумчиво произнес Андрей. – Свалился тебе подарок с неба, поимел красивую бабу, получил море удовольствия, вот и радуйся. Зачем тебе ее искать? Судя по твоему описанию, в такую и влюбиться можно. Оно тебе надо?

-Да уж, – усмехнулся Никита, – женщина она знойная, красивая. От этой Гульнары вполне можно голову потерять.

О чем я тебе и толкую. Ты свою Ларочку знаешь. Она и без всякого повода тебя к каждому столбу ревнует. Попадешься на измене, мало не покажется.

Типун тебе на язык, – махнул рукой хозяин. – Не приведи Господь! Ларка и так мне разнос устроит, когда узнает, что я кредит взял на покупку этой машины. Вернее, мне на работе дали беспроцентную ссуду. Директор у нас все-таки понимающий мужик. Но будут теперь с меня ежемесячно вычитать из зарплаты в счет погашения.

-А сам-то автомобиль ты в кредит взял или как? – поинтересовался Андрей.

Нет, за машину я расплатился полностью и даже сразу застраховал. Мне выгоднее постепенно гасить ссуду, чем платить проценты по кредиту, – ответил тот.

Вот хороший ты мужик, Никитка. Мы с тобой, считай что родственники. На родных сестрах женаты. Но, честно говоря, мне кое-что в твоем поведении не понятно, – с сожалением произнес Андрей. – Ну откуда в тебе это желание выпендриться. Мне лично все равно, на чем ты ездишь. На стареньких Жигулях или на Мерседесе. Так же и для других людей, которые тебя уважают. Нет, он ухватился за этот Мерс мертвой хваткой. В долги влез. По доходу и расход должен быть.

Ладно, не гунди, умник, – поморщился Никита. – Хочу и все. Расплачусь, с божьей помощью. Я именно Мерседес давно хотел. Элегантный, красивый, престижный, с многолетним авторитетом автомобиль. Сейчас, конечно, и покруче можно машину купить, но мне именно такую надо было.

Я бы понял, если б ты заядлый «ходок» был, девок хотел привлечь, пыль им в глаза пустить. Так нет же. Это тебе надо просто ради какого-то непонятного престижа.

-Давай, – согласился тот.

Мужчины отправились на кухню, заварили себе кофе, допили оставшееся в бутылке вино и вышли на балкон покурить.

Знаешь, Андрей, – с наслаждением затягиваясь сигаретой, сказал Никита, – Лариска ведь всю жизнь зарабатывала раза в три меньше меня, и все было нормально, всем вроде была довольна. А подфартило ей с хорошей работой, как подменили бабу, как с цепи сорвалась. И неудачник я, и на шее у нее сижу, и все такое прочее. Хотя и получает-то совсем не намного больше меня. Правда, квартальные премии бывают довольно большими.

Ну, теперь она в другом обществе вращается. Смотрит, наверное, на окружающих ее дам, и «жаба давит» твою благоверную, – усмехнулся друг, стоя облокотившись на перила и стряхивая пепел на улицу.

Ладно, разберемся, – ответил Никита. – Пусть ее «жаба давит», лишь бы Ларка меня самого не задавила до смерти по случаю.

Слушай, Кит, – вдруг встрепенулся Андрей, поворачиваясь к нему – Она ведь твой адрес знает. Ты не боишься, что эта безбашенная леди к тебе домой заявится?

-Думаешь? – неуверенно спросил Волгин. – Гульнара знает, что я женат. Неужто, наглости хватит.

А че? Если она не побоялась к незнакомому мужику ночью домой прийти, так, кто его знает, что у этой дамочки на уме.

Слушай, – усмехнулся друг, гася сигарету, – иди-ка ты домой Рогозин. А то уже запугал меня своими предположениями.

После ухода Андрея, Никита отправился в спальню убрать постель. Взяв в руки подушку, мужчина почувствовал запах духов Гульнары. Тут же нахлынули приятные воспоминания. «Чего ж ты так неожиданно исчезла, как и появилась? – с улыбкой подумал он. – Я бы наше свидание хоть раз, да повторил».

К большому удивлению Никиты, около часу дня неожиданно вернулись жена с сыном. По выражению лица, он понял, что Лариса пребывает в плохом расположении духа.

А я вас только через три дня ждал, – сказал Волгин, забирая из рук жены тяжелые сумки. Как обычно, Антонина Павловна надавала дочери кучу варений и солений.

Может, ты нас и вообще не ждал, а мы вот приехали и все. Имею право вернуться в собственный дом, когда хочу и без предупреждения, – хмуро ответила жена, снимая туфельки в прихожей и направляясь вслед за мужем на кухню.

Позвонила, я бы вас на машине встретил, – ответил Никита. Поставил сумки на пол и начал доставать из них тещины подарки. – Такие тяжеленные сумки сама таскала. На чем вы от вокзала доехали?

На такси, естественно, – ехидно ответила Лариса, устало присаживаясь на стул. – Я, знаешь ли, зарабатываю достаточно, чтобы позволить себе такую «роскошь». А на какой машине ты собирался нас встречать? Ты же свою, месяц назад продал.

-На новой, – с лукавой улыбочкой сказал муж.

Купил, значит, уже. Воспользовался моим отсутствием. Надеюсь, хоть не Мерседес? – холодным тоном поинтересовалась она.

Именно его, – ответил Никита. – Я думаю, моей очаровательной жене будет приятно, когда муж встретит ее после работы на таком автомобиле, – произнес он, подходя и обнимая Ларису за плечи.

-А недостающие деньги, где взял?

Лара, мне на работе дали беспроцентную ссуду. И отец подарил десять тысяч евро. Но их я думаю в Банк положить. Пусть проценты капают.

Про отца-то хоть не сочиняй, – с усмешкой заявила жена, убирая его руку с плеча. – У свекра зимой снега не выпросишь.

-Иди, посмотри, в серванте лежат, – ответил Никита. – Если не веришь, позвони ему.

Сын, услышав, что папа купил новый автомобиль, стал уговаривать мать срочно посмотреть. Сходив в гараж, который был в пятнадцати минутах ходьбы от дома, Лариса явно сменила гнев на милость. А Кирилл был просто в неописуемом восторге от папиной машины.

Гроза, вроде бы, миновала. Семейство мирно поужинало, Кирюша уселся в своей комнате за компьютер, а женщина убирала на кухне посуду. Никита сидел здесь же и интересовался, как там поживает Антонина Павловна. Вдруг, Лариса заметила пустую бутылку из-под вина, которую мужчина не успел выбросить.

-Что это? – строго поинтересовалась она у мужа, беря бутылку в руки.

-Да утром Андрюха заходил, мы с ним малость обмыли мою покупку.

Андрюха? – удивилаясь Лариса. – Насколько мне известно, он вина вообще не пьет, только водку. А у тебя в холодильнике чекушка стоит. Чего же ты его дамским вином-то угощал? В нем крепости 12 градусов всего, – спросила она, рассматривая этикетку.

Забыл я про эту чекушку. А бутылку прихватил с нашей корпоративной вечеринки, был за рулем, и там выпить нельзя было.

-А какую-нибудь дамочку вместе с бутылкой ты, случайно, с пирушки не прихватил? Пока жена в отъезде.

Лара, – раздраженно сказал Никита, – ты меня своей ревностью достала уже. Отпечатки пальцев с бутылки сними, чтобы убедиться, что там только мои.

Понятно, что только твои, – усмехнулась жена. – Ты же у нас джентльмен, умеешь за дамами ухаживать, сам разливаешь.

-Слушай, ты почему такая взвинченная от матери вернулась? Я сразу заметил. Случилось что?

Не то, чтобы случилось, но на душе у меня было неспокойно, – задумчиво ответила Лариса, вытирая руки полотенцем и присаживаясь к столу. – К маме соседка пришла, а она очень хорошо умеет гадать на картах. Причем, пришла ночью. Мы с мамой сидели и разговаривали на балконе. Их балконы рядом, она нас и увидела. Оказалось, ей тоже не спится. Я просто ради интереса попросила разложить на меня.

-Ну и что такого страшного она тебе нагадала? – поинтересовался муж.

В целом ничего страшного, но возле тебя лежит какая-то дама. Причем, Галина Ильинична сказала, что в данный момент, когда она гадает, жгучая брюнетка находится рядом с моим мужем.

-Имя не назвала, нет? – нарочито иронично спросил Никита, но сердце его екнуло.

-Имя не назвала, – язвительно произнесла та, – но посоветовала срочно ехать домой. Вот мы и вернулись.

Еще не легче, грамотная, умная женщина, а веришь глупым гадалкам, – зло сказал мужчина, вставая и быстро выходя из кухни.

Никита прошел в спальню и стал сам расправлять постель. Он очень боялся, что едва различимый запах духов Гули не выветрился, и решил положить эту подушку себе под голову.

Когда вошла жена, он уже лежал в кровати. Лариса разделась и прилегла рядом. Волгин всем своим видом изображал оскорбленную невинность. Тогда женщина с ласковой улыбкой обняла его и прижалась к мужу.

Да ладно, Никиток, не обижайся, – тихо произнесла она. – Я пошутила, считай, что я просто соскучилась по тебе, потому так быстро и вернулась.

Мужчина понимал, что если он сейчас отвернется и не исполнит свой супружеский долг, сомнения жены только усилятся.

-Я, конечно, очень обижен, но тоже соскучился по тебе, – ответил он, прижимая Ларису к себе.

Однако утром, когда Никита уже собрался на работу, жена, убирая постель, взяла в руки злополучную подушку и недоуменно спросила:

-Тебе не кажется, что в нашей спальне присутствует запах совсем не моих духов?

Господи, Лара, у тебя уже скоро слуховые галлюцинации начнутся, – раздраженно сказал он и быстро вышел из квартиры.

Сидя в машине, Никита в сердцах сплюнул. «Да пропадите вы все пропадом, гадалки поганые», – думал он. Как можно было узреть на картах жгучую брюнетку рядом с ним, мужчина не представлял.

Глава 2.

Вернувшись после ночного приключения домой, Гульнара сразу стала звонить своим девчонкам. Их было три неразлучные подруги. Гуля, Наташа и Люда. Они учились вместе с первого класса. В школе их даже учителя называли «Святой Троицей». Всюду они появлялись вместе. И хотя после окончания школы жизнь каждой из них сложилась совершенно по-разному, но уже тридцатилетние женщины не прекращали поддерживать дружеские отношения. У них была договоренность – раз в месяц встречаться и делиться друг с другом новыми событиями. Но если у кого-либо из них неожиданно происходило нечто из ряда вон выходящее, назначался внеочередной сбор.

Сегодня «сбор» протрубила Гуля. Созвонившись, дамы договорились встретиться дома у Натальи. К счастью было воскресенье и никому не надо было идти на работу. В два часа дня все приятельницы сидели у Наташи на кухне.

Ну, подруга, рассказывай, что у тебя приключилось, – с улыбкой произнесла хозяйка, разливая по бокалам красное сухое вино, которое было неотъемлемым атрибутом их встреч.

Девчонки, – с таинственной улыбкой начала Гуля, слегка пригубив вино, – сбылась мечта всей моей жизни. Я изменила своему Шидловскому.

-Как, с кем? – хором вскричали женщины.

Гульнара в мельчайших подробностях описала события прошедшей ночи.

Так, о своем любовнике расскажешь потом, но объясни, что Семен? Как он прореагировал на отсутствие жены целую ночь? – спросила Люда.

Семен? – ехидно сказала Гуля. – А Сема и знать не знает, что я дома не ночевала. Когда я вернулась, этот жирный боров еще проспаться после вчерашнего не успел.

-Опять напился? – покачав головой, поинтересовалась Людмила.

Не опять, а снова, – горько усмехнулась та. – Вчера после обеда мой толстопузый олигарх позвонил и предупредил, что вечером мы идем на очень важный светский прием. Я должна быть ослепительна и неотразима. Буквально продиктовал мне, чтобы надела черное платье на тоненьких бретельках, бриллиантовое колье и серьги к нему, и как можно больше колечек на руки. Навела вечерний макияж, подушилась самыми дорогими духами и ждала его к семи часам.

Я, естественно, так и сделала. Сижу, жду. Думала, хоть на людей посмотрю и себя покажу. Он ведь меня только на самые изысканные приемы берет для демонстрации красивой молодой жены, – печально продолжила женщина. – Жду, жду, еще раз жду, нет моего благоверного. Является во втором часу ночи. Является, это громко сказано, – усмехнулась она. – Его в буквальном смысле приносит охрана.

-Кошмар, – ужаснулась Люда. – Как ты это терпишь?

Вот я и решила больше не терпеть. Охранников послала сами понимаете куда, и вначале стянула с бесчувственной туши брюки, а потом взяла в руки его кожаный ремень и отстегала по жирным ляжкам от души. Видимо от боли, тот очухался и стал отползать, бормоча что-то нечленораздельное. Я так его хлестала, что багровые полосы на теле остались. Потом с огромной радостью смачно плюнула на него и ушла, куда глаза глядят.

-О, молодец, одобряю, – вмешалась Наташа. – Давно бы так.

-Давно, давно, – усмехнулась Гуля, – на трезвого-то Семена не попрешь, отмахнется, мало не покажется.

Ладно, хрен на него на твоего Шидловского, – нетерпеливо продолжила Наталья, – ты давай про своего нового знакомого рассказывай.

Ну, что вам сказать, – ответила Гуля, – мужик приятный, обходительный, с совершенно потрясающей фигурой. Я таких только на пляже видела. И то, как говорится, вприглядку. Мне вот ярко выраженные «качки» тоже не нравятся. А у этого все при нем. И рост, и мускулатура, но не выпирающая, как у культуристов. Все в меру.

Да ладно тебе рассказывать о его мускулатуре, – усмехнулась Наташа, – ты про основную деталь мужского тела расскажи.

А чего тебе так интересно? – ехидно ответила Гуля. – Какая бы у него эта часть тела не была, тебе уж точно попробовать не удастся.

Ладно вам, – вмешалась Людмила. – Тебя как хоть угораздило сесть к незнакомому мужику в машину ночью, да еще увешанной, как Новогодняя елка украшениями. Он же мог тебя просто изнасиловать и раздеть догола.

Ну, во-первых, я действительно была страшно расстроена, – со вздохом произнесла женщина. – Боялась, что если вернусь домой, так тюкну, чем-нибудь тяжелым своего муженька по башке. Не знала куда податься. Приехать к кому-то из вас ночью тоже было неудобно. А когда я села к этому мужику в машину и он включил свет, то весь его вид сразу внушил мне доверие. Уж совсем Никита не похож был на насильника или грабителя. Ехал он с какой-то вечеринки, но был абсолютно трезв. На новом Мерседесе, в приличном дорогом костюме, при галстуке, в кожаном пальто.

Господи, Гуля, – с изумлением сказала Люда. – Да в наше время все проходимцы на иномарках раскатывают. В дорогих костюмах и в кожане.

Нет, девчонки, он вообще не собирался меня к себе приглашать. Просто хотел подвезти до дому. У Никиты на лице написано, что он порядочный человек.

-Ну и как тебе его апартаменты? – спросила Наташа.

Надо сказать, что глядя на его автомобиль и прикид, я ожидала большего, – усмехнулась Гуля. – Довольно скромненькая квартирка. Конечно, не хрущевка, не брежневка, но и не новая, элитная. Дом старый. Видимо, в свое время это была коммуналка. Там высокие потолки, огромная кухня, большая прихожая. Все комнаты изолированы. В квартире сделан евроремонт, но обставлена без особых изысков. Правда, я обратила внимание, что современной электронной техники у него много. Даже домашний кинотеатр есть с огромным монитором. И очень чистенькая квартирка, опрятная. Чувствуется рука заботливой хозяйки.

Еще бы, – насмешливо произнесла подруга, – после хоромов твоего Шидловского любая нормальная квартира шалашом покажется.

Ладно, – отмахнулась Гульнара, – дело не в этом. Он смотрел на меня, как на пришелицу из Космоса. Никак не мог понять, откуда я такая взялась. Короче, – продолжила она, – инициативу пришлось проявить мне. Но любовником Волгин оказался классным. И я ничуть не пожалела, что соблазнила мужика.

-А ты откуда его фамилию узнала? – поразилась Наталья.

Уходя, я вытащила у него из кармана пиджака бумажник и нашла там визитку, – ответила та, доставая ее из сумочки. – Волгин Никита Денисович, – прочла она, – старший менеджер торгового центра «Марк сити». Тут есть номер и сотового телефона, и домашнего.

Ты гляди, девуля, влюбишься еще, – заметила Людмила, убирая со стола допитую бутылку и расставляя чашки для чая.

-В кого? – удивленно подняв брови, спросила Гуля.

-В этого самого Волгина.

Ой, Лютик, да не смеши ты меня, – даже расхохоталась Наташа. – Вот уж это нашей Гуленьке-лапуленьке не грозит. Сейчас, она влюбится в какого-то старшего менеджера! Держи карман шире. У него вся зарплата, наверное, меньше, чем у Семена ежедневно на карманные расходы.

Нет, влюбиться я в него, конечно, не влюблюсь, – усмехнувшись, кивнула Гуля. – А вот развлечься с таким любовником можно. Мне уж так надоели жирные телеса своего благоверного. У Никиты действительно шикарное мужское тело. Обнимать его одно удовольствие.

Гулька, а вспомни, как 12 лет назад ты гордилась, что выходишь замуж за олигарха Шидловского, – сказала Люда, разливая чай по чашкам. – Виталика своего безжалостно бросила. Тот даже с балкона девятого этажа хотел после этого сигануть. Ты уверяла нас, что разница в возрасте не имеет никакого значения. Что Сема тебя всю жизнь на руках носить будет. Станет холить и лелеять свою молодую жену. Много он тебя на руках-то поносил? – насмешливо произнесла подруга.

Ну, первые годы у нас с ним все хорошо было. И по шикарным курортам меня возил, и на руках носил. Пылинки с меня сдувал, работать не позволял. Кто же знал, что его так разнесет, да еще он и пить, и гулять начнет.

-Да тебе вообще неизвестно, что такое любить, – продолжила Наташа. – Не дано тебе этого испытать.

Зато ты у нас шибко влюбчивая, – язвительно ответила та. – Влюбляешься, разлюбляешься. И так до бесконечности. Уж ты-то по безумной любви за Ваньку выходила. Двоих пацанов ему родила. Потом в другого втюрилась, с Иваном развелась. Быстро разочаровалась в новом мужике, опять разбежались. Сейчас-то у тебя какая по счету любовь? Учет не ведешь?

И пусть, – довольно беззаботно ответила женщина, разворачивая уже третью конфету. – Зато я знаю, что такое настоящее чувство.

А еще ты знаешь, что такое разочарование и страдание. Я не хочу влюбляться и страдать. Просто поиграю с мужиком, пока не надоест. Он вообще показался мне добропорядочным семьянином. Кругом семейные фотографии стоят. Позвоню ему на сотовый, назначу встречу. Да Никита в таком восторге от меня был. Я же видела. Конечно, он не откажется.

А где ты собираешься с ним встречаться? – удивленно спросила Люда. – У твоего Шидловского кругом охрана. Выследят тебя, Семен голову отвернет.

Я уже придумала, – весело поведала Гуля. – Моя хорошая приятельницы Верка уехала на полгода с мужем за границу. Их коттедж, конечно, на сигнализации, но она попросила меня изредка заезжать, проверять все ли в порядке. Ключи у меня есть, охрана на въезде в поселок предупреждена. Вот там мы с Волгиным и будем устраивать свидания.

-И когда ты собираешься ему позвонить?

Так с недельку-то надо подождать, – ответила та. – Пусть поживет приятными воспоминаниями, а там и я нарисуюсь. Вначале хочу сходить в этот торговый центр. Посмотреть, чем хоть там торгуют.

В «Марк сити» торгуют самой различной электронной техникой, – сказала Люда. – Мне приходилось там бывать. Богатый магазин. Два этажа, эскалатор, несколько торговых залов, кругом зеркала, пол застелен шикарной плиткой. Там и кафе есть, и раздевалка, даже бесплатный туалет, – усмехнулась она.

Посудачив еще немного по разным пустякам, подруги расстались. Гуля пообещала им звонить и рассказывать, как будут у нее складываться отношения с Никитой.

Глава 3.

Через пару дней после встречи с незнакомкой у Никиты на работе произошло очень неприятное событие. Вскоре у сына был день рождения, и отец решил подарить Кириллу ноутбук производства Японии. В тот день как раз поступила новая электронная техника. По образованию Волгин был инженером-электронщиком. Купив ноутбук из нового поступления прямо со склада, он сидел в комнате для менеджеров и сбрасывал кое-какие добавления в систему. У него имелись диски с новейшей японской системой обеспечения, предусматривающей огромные возможности для пользователя. Вдруг на экране стали высвечиваться странные сообщения. Мужчина был очень опытным электронщиком. Кроме работы менеджером частенько брал заказы на ремонт компьютеров, ноутбуков и прочей техники.

Никита решил убрать гарантийную пломбу и вскрыть прибор. Он был полностью уверен, что в случае любой неполадки сможет сам исправить ее. Покопавшись во внутренностях ноутбука, Волгин вдруг обнаружил такое, от чего пришел в ужас. Он тут же буквально бегом побежал к товароведу. Влетев в кабинет со вскрытым прибором в руках, мужчина возбужденно и громко произнес:

-Анатолий! Тебя же надули! Кто твои поставщики?

-Нормальные поставщики, – спокойно ответил тот. – Чего ты разорался-то?

-Вот я ноутбук приобрел, – возбужденно ответил тот. – Он у меня чего-то заартачился, и я снял панель.

Совсем рехнулся? – возмутился Анатолий. – Какая мастерская тебе без пломбы гарантийный ремонт делать будет?

Да я сам без всякой мастерской в такой технике разбираюсь. Детали-то изготовлены непонятно где, – сказал он, показывая вскрытый ноутбук.

-С чего ты взял?

Да не существует такой маркировки! Я же на этом деле собаку съел. Перелопатил компов море. Знаю маркировку Малазаии, Кореи, Испании. У всех фирменный знак. И китайскую марку прекрасно знаю. А здесь что? Конкретная липа. Где собирался ноутбук? В подпольной китайской мастерской? Это подделка. Представь, в ТЦ «Марк сити» продают контрофактную китайскую электронику. Во, прогремим.

Вначале товаровед с удрученным видом обманутого человека уговаривал Никиту не поднимать шум и не сообщать об этом руководству. Но тот ответил, что не может на это пойти, так как если у кого-либо из купивших эту технику, она испортиться и покупатель отнесет ее в мастерскую, то там тоже не дураки сидят. Объяснят, что контрофактную технику чинить не будут, тем более по гарантии.

Мужчины спорили довольно долго. В конце концов, Волгин посоветовал Анатолию искать своих поставщиков и самому сообщить об этом директору. «У Марка большие связи, он этих подлецов из-под земли достанет», – уверенно сказал он. Никита пообещал, что не станет ввязываться во все это сам, и вышел из кабинета.

Почему ведущие космические державы СССР и США вдруг утратили интерес к Луне? То строили грандиозные планы её освоения, даже колонизации, то на десятки лет – тишина. Такое бывает, когда всё известно и нет смысла продолжать изучение или когда получены настолько неожиданные результаты, что работы переходят в фазу секретности. Первый вариант сомнителен: вопросов, связанных с Луной, и сейчас не меньше. Но вот второй...

Признаки лунного разума?

В 1977 году в Великобритании вышла книга некоего Дж. Леонарда под названием «На нашей Луне есть кто-то ещё» и с подзаголовком «Обнаружены удивительные факты разумной жизни на Луне».

Экскаватор величиной с город на поверхности Луны! Это только одно из ошеломляющих откровений автора. По его утверждению, лишь очень узкий круг специалистов знал о мощных механических приспособлениях, которые американские астронавты видели работающими в кратерах Луны, о мостах, виадуках, куполообразных сооружениях и других конструкциях на лунной поверхности.

Кто этот Дж. Леонард – неизвестно. Во всяком случае, это человек, имевший доступ к обширной, в том числе и сверхсекретной информации. Он смог побеседовать со многими официальными лицами из НАСА, изучить тысячи фотографий, прослушать многочасовые магнитофонные записи переговоров с астронавтами.

Тридцать пять фотографий (каждая с кодовым номером НАСА), десятки детальных прорисовок, сделанных, по словам автора, с высококачественных крупноформатных фотографий, 230 страниц текста с перечислением фактов и документов, высказывания специалистов НАСА и обширная библиография подводят к ошеломляющему выводу: НАСА и многие учёные с мировым именем давно знают, что на Луне обнаружены признаки разумной жизни!

Дезинформация? Но тогда поразительна реакция на эту публикацию. Ни опровержений, ни комментариев, ни какого-либо обсуждения. Снимки – подделка? Но автор в приложении даёт адрес, где можно получить их копии.

Может, НАСА организовала утечку информации? Вот гипотеза самого Дж. Леонарда: «Я начинаю думать, что НАСА представляет эти фотографии с позицией: «Вот они. Если вы – публика и научная общественность – не слишком заинтересованы или слепы, чтобы видеть эти странности, это ваша проблема. У нас же в бюджете нет средств для вашего образования».

О книге Леонарда мало кто знал. Её тираж, свидетельствуют компетентные люди, сразу исчез с полок магазинов. Второе издание вышло в 1978 году – тот же результат. Остались лишь случайно вывезенные за границу, в том числе и в СССР, экземпляры. Но, похоже, мавр всё-таки сделал своё дело. В 1981 году в США вышла книга («Чужие базы на Луне», автор Фред Стеклинг), насыщенная фактами и фотографиями НАСА, запечатлевшими НЛО и другие феномены на Луне и в её окрестностях. В 1992-м книга подобного содержания вышла в Японии.

Загадочный свет

«Ого!!! – не смог сдержать удивления астронавт Харрисон Шмитт, пилот лунного модуля «Аполлон-17» (7–19 декабря 1972 года) уже на первом обороте вокруг Луны. – Я только что видел вспышку на лунной поверхности!.. Яркая небольшая вспышка на северном краю кратера Гримальди... там, где была только узкая полоска света». (Именно в этом месте и пилот «Аполлона-16» Кен Маттингли видел вспышку яркого света).

На следующий день настал черёд удивляться другому пилоту – Рональду Эвансу: «Никогда бы не поверил! Я нахожусь прямо над краем Моря Восточного. Только что своими глазами увидел яркую вспышку! Прямо на конце борозды…»

Один из серьёзных авторитетов в области физической и геологической природы Луны доктор Фарук Эль-Баз, консультант и помощник многих американских астронавтов, прокомментировал эти наблюдения: «Не подлежит сомнению, что это что-то грандиозное: это не кометы, и у этого НЕ ПРИРОДНОЕ происхождение!»

Странные световые явления на лунном диске замечены давно. Вспышки, светящиеся полосы, движущиеся световые пятна подробно описывали исследователи предыдущих столетий. Только к XVI веку относится более 900 зафиксированных случаев.

В библиотеке Королевского астрономического общества хранятся сведения о странных световых пятнах и флюктуациях света на Луне. К апрелю 1871 года только в кратере Платон зафиксировано 1600 таких случаев. Наблюдатели видели мерцающий голубой свет или скопление пятнышек света, похожих на яркие игольчатые точки, собирающиеся вместе. В. Гершель (1738–1822), основоположник звёздной астрономии, открывший планету Уран и несколько спутников Сатурна и Урана, зафиксировал на поверхности Луны во время полного затмения около 150 очень ярких пятен.

Белые сверкающие точки, расположенные по дуге, мельчайшие точки и полоски света особенно часто наблюдаются в Море Кризисов. Иногда это мельчайшие точки и полоски света, соединившиеся в какую-либо фигуру, иногда периодически вспыхивающий свет, похожий на разумные сигналы.

Внимание астрономов давно привлекает странный свет в кратерах Аристарх и Платон. Ярко-красные вспышки в области кратера Аристарх порой охватывают площади в несколько километров и чаще наблюдаются над куполообразными сооружениями. Движущиеся объекты наблюдаются в Море Спокойствия. В 1964 году по меньшей мере четыре раза видели там светлые или тёмные пятна, перемещавшиеся за несколько часов на десятки и даже сотни километров. 11 сентября 1967 года в течение 8–9 секунд канадские исследователи наблюдали, как над Морем Спокойствия тёмное прямоугольное пятно с фиолетовыми краями двигалось с запада на восток. Его хорошо было видно до тех пор, пока оно не зашло в ночную область.

Через 13 минут по ходу движения пятна около кратера Сабин была зафиксирована вспышка жёлтого света. И, видимо, не случайно через полтора года в этом районе прилунился «Аполлон-11». Исследование лунного грунта на месте посадки удивило специалистов. Грунт был оплавлен источником света, в 100 раз более ярким чем Солнце. Специалисты считают, что источник излучения находился на небольшой высоте над Луной. Но это не двигатели посадочного модуля «Аполлона».

В 1968 году НАСА опубликовала сводку наблюдений в «Хронологическом каталоге сообщений о лунных событиях». В числе 579 феноменов были названы: движущиеся светящиеся объекты; цветные траншеи, удлиняющиеся со скоростью 6 км/ч; гигантские купола, меняющие свою окраску; большой светящийся объект, так называемый «Мальтийский крест», наблюдавшийся 26 ноября 1956 года; геометрические фигуры; исчезающие кратеры и прочее, не нашедшее объяснения. В каталоге зафиксированы и скорости передвижения упомянутых пятен в Море Спокойствия – от 32 до 80 км/ч.

Логика подсказывает, что подавляющая часть лунных феноменов просто остаётся вне нашего поля зрения. Ведь существует ещё и обратная сторона Луны.

Что-то садится, что-то летает

Летом 1955 года В. Ярёменко из Одессы рассматривал в самодельный телескоп «бесчисленные лунные кратеры, горы и моря». «Над диском, параллельно его краю, на расстоянии примерно 0,2 лунного радиуса летело светящееся тело, подобное звезде 3-й величины при обычном наблюдении, – вспоминает он. – Пролетев треть окружности (это заняло 4–5 секунд), тело по крутой траектории опустилось на лунную поверхность. Оно было достаточно большое и... управляемое! А искусственных спутников в те годы ещё не существовало…»

Вот наблюдения В. Лучко из Львова (31 марта 1983 года): «Около 2 ч 30 мин. на чистом, почти полном диске Луны... замечено довольно большое тёмное тело, быстро и ровно прошедшее по немного изогнутой траектории через северо-западную часть диска в направлении с запада на восток. Путь его занял не более секунды. Через короткий промежуток времени точно такое же (или то же самое) тело снова пересекло Луну с той же скоростью и в том же направлении...» Той же ночью Лучко удалось заметить шесть появлений таких же тел (или одного и того же). «Во всех случаях это было сравнительно большое, тёмное, даже чёрное тело неправильной формы, прекрасно различимое на фоне сияющего лунного диска».

Наше телевидение не раз прокручивало видеозапись тени, перемещавшейся по поверхности Луны, которую сделал японский астроном-любитель. Если это не мистификация, то размеры тени (около 20 км в диаметре) и огромная скорость перемещения (за 2 секунды около 400 км) позволяют говорить о высоком техническом уровне объекта, который её оставлял.

15 марта 1992 года астроном Е. Арсюхин наблюдал стремительный зигзагообразный полёт над Луной чёрного квадратного тела размером около 5 км. За время наблюдения объект пролетел около 500 км с такой же скоростью, как и «японский», – 200 км/с.

Новый толчок в исследовании лунных загадок дала космонавтика. Фотографии Луны, сделанные с космических аппаратов, и сведения, полученные во время полётов и посадок на Луну, заставили НАСА серьёзно заняться спутницей Земли. Была создана специальная программа по изучению LTP («случайные явления на Луне», русское сокращение – ЛФ, лунные феномены). К программе подключили опытных общественных наблюдателей. Результаты исследований широкой общественности не известны.

Только гипотезы

Исследуя снимки из книги Дж. Леонарда, научный сотрудник Ассоциации инженерной биолокации О.А. Исаева выявила на поверхности Луны зоны с повышенным энергетическим фоном и подошла вплотную к определению химического состава источников аномального излучения. Есть основания полагать, что в состав этих объектов входит технеций. Этот перспективный для ядерной энергетики радиоактивный элемент был получен на Земле искусственно лишь в 1937 году, в естественном виде в природе он не встречается.

Для объяснения световых ЛФ привлекали различные теории и гипотезы. Пытались объяснить их вспышками в глазах астронавтов, которые бывают при попадании космических частиц в мозг или глазное яблоко. Однако световые феномены наблюдают и земные исследователи, не подверженные подобной космической бомбардировке. Кроме того, вспышки от космических частиц описываются как мгновенные, а на Луне наблюдались даже многочасовые свечения или периодические мерцания в одном и том же месте.

Объяснить вспышки на Луне пытаются ударами метеоритов о скалы и горную породу. Однако этим можно объяснить лишь случайные кратковременные и одноразовые эффекты. М. Джессуп, математик и астроном, серьёзно обосновавший связь между НЛО и Луной, отметил, что и в XVIII, и в XIX веках на Луне в течение часа и дольше наблюдались пятна света. Луна сверкала, искрилась, вспыхивала. А вероятность попадания двух метеоритов в одно и то же место за сравнительно короткий период ничтожно мала.

Высказывались предположения, что в своё время на Луне под неостывшие потоки лавы могли попасть газы, а сейчас они выделяются. Но самопроизвольно выделяющиеся в природе газы, как правило, не имеют цвета, ритма, формы и размера. А всё это есть на Луне. Не удалось связать свечение «газов» и с воздействием ультрафиолетовых лучей Солнца. Свечения наблюдаются и тогда, когда Солнце не освещает лунную поверхность.

Выдвигалась гипотеза, что магнитный хвост Земли ускоряет солнечные частицы, которые бомбардируют Луну, вызывая вспышки и люминесцентные возбуждения. Но в этом случае свечения и вспышки не были бы привязаны в течение веков к определённым участкам на Луне (их 90!).

Гипотеза о вулканической деятельности противоречит официальной концепции НАСА, согласно которой наш спутник относительно мёртвая планета. Кроме того, обычные для извержения толчки были бы зарегистрированы сетью установленных на Луне сейсмографов. Однако они молчали даже 25 апреля 1972 года, когда в области кратеров Аристарх и Геродот был зафиксирован «световой фонтан», который со скоростью 1,35 км/с достиг высоты 162 км, сместился в сторону на 60 км и растворился.

В 1992 году американский астроном М. Кентоне сообщил о странных толчках на Луне: «Их сила… достигает 12–14 баллов по шкале Рихтера. Если этот процесс продлится ещё полгода, Луна лопнет и разлетится на две половины… Две луны могут вызвать у людей состояние фрустрации, психического раздвоения, групповое помешательство. Реакция животного мира, где инстинкты преобладают, непредсказуема…»

Многие учёные признали, что толчки на Луне – нечто новое в научных наблюдениях, но не поверили, что Луна может расколоться. И были правы.

Виталий Правдивцев

Фотография — shutterstock.com

Татьяна Белая

«Таинственная незнакомка»

Глава 1.

Никита Волгин ехал по ночному городу за рулем своего новенького автомобиля, который приобрел только вчера. На улице моросил мелкий, противный дождь. Да и на душе у молодого мужчины было так же пасмурно. Он возвращался с корпоративной вечеринки. «Чего с дуру поперся праздновать на машине, проклинал он себя. Лучше обмыл бы с мужиками свою покупку».

Жена, после окончания первой четверти в школе у сына, уехала на недельку к своей матери вместе с Кирюшкой. Никита понимал, что узнав истинную стоимость машины, Лариса ему всю плешь переест. Он давно мечтал приобрести себе такую престижную иномарку. У мужчины вообще была маленькая слабость – пофорсить хорошими, дорогими костюмами, фирменной обувью, новейшей электронной техникой, ну и машиной, конечно. Запросы-то у Никиты были довольно большими, а вот оклад не очень.

Супруге с полгода назад удалось устроиться на высокооплачиваемую работу в известную фирму, и она в последнее время частенько упрекала мужа, что получает больше денег, чем он. Учитывая, что Ларка очень любила похвастаться этим фактом перед общими знакомыми, он постоянно испытывал досаду и даже злость.

Хотя повод для радости у него тоже имелся. Вчера его отец, который всю жизнь слыл прижимистым человеком, позвонил сыну и попросил срочно приехать. Мать Никиты 4 года назад умерла и Аркадий Денисович жил один. Встречались они редко, чаще общались по телефону. Причину своей просьбы он не объяснил, но велел приехать срочно.

С утра покупка автомобиля была оформлена, и сын подкатил к Волгину старшему на новеньком Мерседесе. Выглянув в окно и посмотрев на машину, отец, как обычно, вначале поворчал и посетовал на его расточительность. Напомнил набившую уже оскомину истину, что надо во всем быть экономным. И вдруг, к полному изумлению Никиты, вручил ему десять тысяч евро. Когда сын поинтересовался сроком возвраты, тот махнул рукой сказав: «Похоронишь в свое время по-людски и то ладно. У внука день рождения скоро. Да и поистратился ты, наверное, с этой машиной. Короче, лишними не будут».

И теперь Никита решил хоть в оставшиеся дни до приезда семьи от тещи, не думать о негативной реакции жены, а отдохнуть и расслабиться. Остановившись около круглосуточного супермаркета, он вошел внутрь. Магазин был совершенно пуст. Взяв чекушку водки и сигареты, Никита направился к кассе расплатиться.

В это время в магазин вошла очаровательная молодая женщина. Одетая в элегантное пальто до полу, вокруг воротника обмотана великолепная, тонкого плетения шаль. Смоляные черные волосы, заколотые на затылке в замысловатую прическу, обнажали длинную, прямо таки лебяжью шею. Женщина взяла с витрины бутылку дорогого вина и тоже подошла к кассе. Как истинный джентльмен, мужчина пропустил даму вперед. Волгин обратил внимание, что на левой руке у нее три дорогих колечка с бриллиантами. На правой, кроме обручального, на указательном пальце перстень с огромным камнем, а в ушах потрясающие, крупные серьги тоже с камушками. «Ничего себе, - подумал он, - в два часа ночи одна, да еще с такими украшениями». Дама быстро расплатилась и вышла впереди него, стуча по полу высоченными тонкими каблучками.

Садясь в машину, Никита увидел, что дама идет медленным шагом, держа в руках бутылку с вином. Он так же медленно поехал вслед за ней.

Мадам, - обратился мужчина, догнав ее и приоткрыв окно, - вам не страшно разгуливать в одиночку по ночному городу? Учитывая стоимость ваших украшений, это довольно рискованная прогулка.

-Ограбить хотите? – насмешливо спросила женщина, слегка повернув голову в его сторону.

Да нет, просто, может, вас подбросить до дому? – поинтересовался он, впрочем, совершенно не рассчитывая на ее согласие.

Дама немного постояла, разглядывая его машину. Затем быстро подошла и уселась на пассажирское кресло.

Слегка опешивший от ее действий, Никита включил в салоне свет, чтобы получше рассмотреть свою попутчицу. Это была ухоженная женщина явно восточного происхождения. Ее миндалевидные, совершенно черные глаза смотрели на него с насмешливым прищуром.

-Может, мы тогда уж и познакомимся? Меня Никита зовут, а вас?

-Гульнара, - ответила та. – Можно просто Гуля.

-Хорошо, Гуля, так куда мы едем? Называйте адрес. Доставлю в лучшем виде.

-Кто мог обидеть такую очаровательную даму? – с удивлением спросил Волгин.

-Мир не без «добрых людей», - усмехнулась та. – Вина хотите? – поинтересовалась Гуля, показывая ему бутылку.

В принципе, я бы с удовольствием, но за рулем не пью. Предпочитаю не рисковать своими правами и здоровьем. Да и машиной, кстати, тоже, - с легкой усмешкой добавил мужчина.

Тогда поехали к вам, - решительно заявила дама. – Хотя, судя по обручальному кольцу, вы женаты и домой к вам нельзя.

-А поехали, - немного подумав, ответил Никита. – Я, конечно, женат, но в данный момент моя семья в отъезде.

Всю дорогу они молчали. Мужчина понял, что Гульнара чем-то очень расстроена, и вряд ли станет с ним откровенничать.

Вообще-то Никиту Волгина нельзя было отнести к разряду легкомысленных мужчин. За 15 лет своей семейной жизни у него, конечно, случались иногда мимолетные интрижки с женщинами, но только за пределами своего города. Его Лариса всю жизнь оставалась ревнивой женщиной. И всегда начеку. Он предпочитал не вносить в свою супружескую жизнь лишних проблем.

Когда Гуля вошла в квартиру и сняла пальто, Волгин был поражен. Она оказалась в длинном вечернем платье с открытой спиной и глубоким декольте. Шею обрамляло шикарное колье, на запястье левой руки красовался не менее шикарный браслет. От нее исходил сладковатый запах дорогих духов.

-По-видимому, вы идете с какого-то светского приема? – поинтересовался он.

-Да, я собиралась туда пойти, но, как видите, не дошла.

Мужчина поставил на столик фужеры и конфеты. Они расположились в двух креслах напротив друг друга. Женщина сидела, забросив ноги одну на другую. Вид у нее был очень сексуальный и завораживающий. «Да, кто же ты такая? - думал Никита, глядя на свою гостью. - На путану никак не похожа. Но напроситься в дом к незнакомому мужику ночью?». Женщина волновал его, он почувствовал, что галстук уже сдавливает горло и немного ослабил узел.

Да снимите вы уже эту удавку, - насмешливо произнесла Гуля. – И давайте выпьем с вами на брудершафт, - предложила она, подходя и усаживаясь на подлокотник кресла рядом с ним.

Дама сама сняла с Никиты галстук и расстегнула верхние пуговицы рубашки. Они выпили, но поцелуй, последующий за этим, был далеко не просто дружеским, а весьма страстным.

Не спрашивай у меня ни о чем, - шепотом попросила Гуля. – Пусть я останусь для тебя таинственной незнакомкой. Я сегодня гуляю и все, - добавила она, просовывая свою ладонь ему под рубаху.

«Что я творю?» - думал он, нетерпеливо раздевая женщину, и подхватив на руки, унося в спальню. Но сопротивляться страстному порыву не было ни сил, ни желания. Ее горящие черные глаза манили в горнило страсти и наслаждения. Ничего уже не существовало вокруг. Он вновь и вновь овладевал желанным телом с тонкой талией, округлыми сексуальными бедрами и не мог насытиться. Ее смуглая кожа была пленительно гладкой и источала какой-то экзотический дурманящий запах.

Проснувшись утром, Никита Гулю рядом не обнаружил. Женщина ушла неслышно и не оставила даже номера своего телефона. Мужчина сидел на супружеской кровати и ничего не мог понять. «Может, мне вообще все это приснилось?» - думал он.

Был выходной день и вскоре к нему пришел лучший друг Андрей. Волгин рассказал тому о вчерашнем происшествии.

-Ненормальный, - вскричал Андрей, - ты вещи хоть проверил? Может, баба тебя обчистила.

Да иди ты, на ней самой украшений на целое состояние, - возмутился Никита. – Не может такого быть! – сказал он, но с ужасом вспомнив о десяти тысячах евро, быстро вскочил и пошел проверять деньги и Ларискины «побрякушки», так он называл украшения жены.

Все было на месте. Ничего не пропало. Правда, портмоне, которое всегда находилось во внутреннем кармане пиджака, почему-то оказалось в левом кармане. Но и там все было в порядке.

Ну, ты меня прямо потряс, - покачал головой друг. – Неужели ты, Волгин, который жену боится, как огня, притащил незнакомую женщину в собственный дом на супружеское ложе? Кит, ты хоть кайф-то словил? Хорошо тебе с этой незнакомой было? – иронично спросил он.

Ой, Андрюха, хорошо – это не то слово. Я так подумал, или у нее давно мужика не было, или уж такой неуемный темперамент. С меня семь потов сошло, - с усмешкой произнес Никита. - Но я бы подобное еще не один раз повторил, - с хитрым прищуром продолжил мужчина. – Только где мне теперь ее искать?

Слушай, а может, оно и к лучшему, что дамочка испарилась, - задумчиво произнес Андрей. – Свалился тебе подарок с неба, поимел красивую бабу, получил море удовольствия, вот и радуйся. Зачем тебе ее искать? Судя по твоему описанию, в такую и влюбиться можно. Оно тебе надо?

-Да уж, - усмехнулся Никита, - женщина она знойная, красивая. От этой Гульнары вполне можно голову потерять.

О чем я тебе и толкую. Ты свою Ларочку знаешь. Она и без всякого повода тебя к каждому столбу ревнует. Попадешься на измене, мало не покажется.

Типун тебе на язык, - махнул рукой хозяин. – Не приведи Господь! Ларка и так мне разнос устроит, когда узнает, что я кредит взял на покупку этой машины. Вернее, мне на работе дали беспроцентную ссуду. Директор у нас все-таки понимающий мужик. Но будут теперь с меня ежемесячно вычитать из зарплаты в счет погашения.

-А сам-то автомобиль ты в кредит взял или как? – поинтересовался Андрей.

Нет, за машину я расплатился полностью и даже сразу застраховал. Мне выгоднее постепенно гасить ссуду, чем платить проценты по кредиту, - ответил тот.

-Вот хороший ты мужик, Никитка. Мы с тобой, считай что родственники. На родных сестрах женаты. Но, честно...